軟體即服務 (SaaS) 適合您嗎？

2008 年 10 月 Sun Inner Circle (權力核心) 電子報 輕鬆工作的科技新招 新興市場所面臨的資訊科技挑戰 為何新興市場的客戶選擇 Sun？ 相關資源： Software Seven 網站 Sun Solaris on Demand Program 聯絡 Sun 特殊優惠 《Seven》 — 取得 Chou 博士 「七大商業模型」的詳細資訊。 » 索取免費副本

Timothy Chou 博士於 1999 年推出甲骨文產品時，已經帶頭推廣 SaaS。過去十年他撰寫好幾本書，其中包括《The End of Software》。他受邀到數家公司演講，給予建議，談論這軟體界的重大轉變。最近寫了 《Seven》 ，討論從傳統時代到網路時代的七個基本企業模式。Chou 與 《Inner Circle》 讀者分享他對 SaaS 的看法，並討論其對今日及未來企業營運的影響。

Inner Circle (IC): SaaS 是高層該重視的議題嗎？ 如果是，為什麼？

Timothy Chou (TC) 博士：成本當然是高層會關心的議題。不論你從事何種產業，公司的預算並非取決於電腦的價格，而是人事成本。這些人負責管理你所購買軟體的效能、採購、安全、維修等。一般而言，軟體買價乘以四就是你一年花在管理軟體的成本。很容易可以看出百分之七十五的預算就被管理現有軟體的需求瓜分掉。

你其實有很多選擇來降低那筆開銷。假設你的傳統企業軟體授權價是每個使用者四千美元。也許每月每人就花一千美元以上去管理那個軟體； 你可以選擇把管理軟體的業務外包出去，如此比傳統模式彈性較低，但每月每人成本可降至一千美元以下。

第二個選擇是詢問軟體供應商是否將軟體當作服務出售。Callidus、甲骨文跟 Blackbaud 都提供這樣服務，價錢會大幅低於每月每人一千美元以下，接近每月每人兩百美元。

如果你想購買新的應用程式，有不少公司都有提供 SaaS，例如 WebEx、Taleo、Salesforce.com、Kintera、NetSuite、RightNow。你甚至不必付上每月每人兩百美元的價格，而只要五十美元即可，所以其實降低成本的方法很多。

IC: SaaS 對公司財務又有什麼影響呢？

TC：使用 SaaS 除了能降低整體開銷外，還有其他財務方面的助益。選擇 SaaS 可讓您將價值不斐的管理人員注意力，從管理企業軟體的安全性、效能和可用性，轉移到判斷該如何運用技術來協助業務轉型。現在，無論您從事零售業、金融服務業、保健業、高科技產業、或一般服務業，每當提及如何使用技術來讓產品差異化、影響市場、及與客戶和合作夥伴互動時，貴公司都可排入軟體公司之列。由於可以釋出管理軟體方面的 IT 預算，所以您能將這筆預算用於發展新技術及支援更多商業目標。

IC：如果我想購買「軟體即服務」(SaaS)，我必須優先考慮哪些事項？

TC：首要考慮的是，哪些是您要自動化的關鍵商業程序？ 接下來便是尋找該領域的專家。專精向來是任何人追求卓越的重要關鍵，例如 Concur 擅長支出管理，或是 DealerTrack 專攻自動化貸款處理。如果您滿意專家們交付的商業程序，請開始針對他們的交付內容提出問題。例如，瞭解他們去年共成功升級應用程式多少次，詢問安全修補程式平均多久發布一次、何時可用於正式作業系統等相關問題。

IC：哪些應用程式最好保留在公司內部、哪些可以隨需取得？

TC：這取決於何者為核心活動、何者僅為環境所需活動。核心活動（程序或資訊）可讓企業從競爭中脫穎而出，若能在核心活動中取得領先地位，就能直接向商業任務目標邁前一大步，並獲得市場認同。因為核心活動是公司策略的重心，所以企業必須將其專長、管理人才和內部資源集中運用於這些活動中。

環境所需活動是指可能很重要，但無法讓企業勝於市場上其他競爭者的那些活動。必須認清的是，環境所需活動可能是任務關鍵要素，但未必是核心活動。舉例來說，電力是任務關鍵要素，但不是核心。應付款帳戶和一般分類帳應用程式可能屬於任務關鍵要素，但不太可能被視為核心。電子郵件或許是任務關鍵要素，但它能算是核心嗎？ 我建議您找出那些環境所需程序，然後由將它們視為業務核心的對象提供給您作為隨需服務。對所有公司而言，區別核心和環境所需項目是不可或缺的工作。之後則應該專注於降低環境所需程序與資訊的提供成本，然後利用節省下來的經費做為核心活動的資金。

IC：隨需擴充的決策是否取決於公司規模？ 中小型企業與大型企業所要考量的事項相同嗎？

TC：是否選擇以服務方式來提供環境所需應用程式，並非取決於公司規模，而是取決於您目前處在技術採用曲線的哪一點。有些人屬於先驅採用者，其他人則是等待產品變成「主流」之後才開始採用。

在過去八年間，整個市場有了大幅的成熟轉變。當我開始到甲骨文工作時，許多資訊長會問：「為什麼我應該以隨需提供方式來取得甲骨文應用程式？」當我 2005 年離職時，這問題變成：「我該如何改用隨需提供模式？」現在我碰到很多資訊長，他們已利用服務來提供所有的環境所需企業應用程式，從 Google 的垃圾郵件篩選、WebEx 的網路會議、RightNow 的服務應用程式、到甲骨文的財務解決方案等，內容包羅萬象。SaaS 能讓您逐漸降低成本，並提供 IP 給更多人使用，任何規模的企業都可適用。

IC：隨需策略如何有助於降低碳排放量？

TC：探索 SaaS 的所有人都很關心事前購足和隨需擴充這兩種選擇，在電力、冷卻、庫藏硬體所需的地產方面的成本有何不同。若要仔細瞭解這些決策的影響，您可以參考 Google、Yahoo!、Microsoft 的資料中心決策。《紐約時報》估計 Google 運作約 450,000 台伺服器，如果這些伺服器每台消耗約 200 瓦電力，表示 Google 一年消耗將近 900 GWh（十億瓦特小時），等於供電給超過 10 萬個家庭的城市一整年。因此明智的做法是將消耗 200 瓦（您需負擔）的伺服器轉換成消耗 180 瓦（其他人負擔）的伺服器，而透過對成千上萬台伺服器這麼做，就能真正大幅減少碳排放量，同時明顯減少貴公司的各項成本，因為您不再需要庫藏這些設備。

IC：如果我想提供軟體作為服務，應該考慮哪些事項？

TC：如果您是現有軟體公司，《Seven》書中討論兩種混合 (Hybrid) 模型（模型四與模型五），可支援您提供軟體作為服務。如果您是新軟體公司，則只需要考量模型六即可，這個模型可讓您從一開始就架構軟體作為服務。如果公司規模夠大，您能夠以多種模型來提供多套應用程式。例如，Blackbaud 以模型四提供其傳統 SaaS，而在收購 eTapestry 和 Kintera 之後，現在還擁有以模型六提供的兩套應用程式。

下列圖表指出 Chou 的「七大軟體商業模型」關鍵點。根據作者所說，有些公司只運作一種模型，有些則擁有以不同模型運作的多項產品。索取免費 Chou 博士的 著作《 Seven》。

我建議軟體公司執行主管，找出您想以哪種或哪些模型來營運業務，然後及早開始執行程序，不要再持續觀望。